Konitz va començar la seva carrera professional
el 1945 amb la banda de Teddy Powell com a substitut de Charlie
Ventura. Un mes després, la banda es va separar. Entre 1945 i 1947,
va treballar de manera intermitent amb Jerry Wald. El 1946, va
conèixer al pianista Lennie Tristano, i els dos musics
van treballar junts en una petita cocteleria. El seu següent treball
substancial va ser amb Claude Thornhill el 1947 amb Gil Evans
arranjador i Gerry Mulligan com a compositor.Va participar amb Miles
Davis en un grup que va tenir una breu reserva el setembre de 1948 i
un altre l'any següent, però també va gravar amb la banda els anys
1949 i 1950; els temes es van recollir posteriorment a l'àlbum Birth
of the Cool (Capitol, 1957). La presència de Konitz i altres músics
blancs al grup va enfadar alguns músics de jazz negre perquè molts
estaven a l'atur en aquell moment, però Davis va rebutjar les seves
crítiques. Konitz va declarar que considerava que el grup pertanyia
a Mulligan. El seu debut com a líder també va arribar el 1949 amb
temes recollits a l'àlbum Subconscious-Lee. (Prestige, 1955). Va
rebutjar una oportunitat de treballar amb Goodman el 1949, una
decisió de la qual més tard es va lamentar.Parker li va donar
suport el dia que el fill de Konitz va néixer a Seattle, Washington,
mentre estava encallat a la ciutat de Nova York. Els dos eren bons
amics, no els rivals que alguns crítics de jazz els deien que eren.A
principis de la dècada de 1950, Konitz va gravar i va fer gires amb
l'Orquestra Stan Kenton, però també va continuar gravant com a
líder.
Avui recordarem al gran Lee Konitz des de els seus inicis al 1947 fins a mitjans de juny del 1955,