NINA SIMONE
Eunice Kathleen Waymon,
nombre real de Nina Simone, nació el 21 de febrero de 1933 en Tryon,
Carolina del norte. Era la sexta de ocho hermanos dentro de la
familia de un obrero manual y una sirvienta doméstica. Niña
prodigio, ya tocaba el piano a la edad de cuatro años y junto con
sus hermanas cantaba en el coro de la iglesia metodista que su madre
dirigía. En 1943, cuando tenía 10 años, dio su primer concierto de
piano en la biblioteca de la ciudad. Allí conoció su primer aplauso
y su primer choque con el racismo: durante el concierto quitaron a
sus padres de la primera fila del local para acomodar a un grupo de
blancos. Este episodio fue la primera de una cadena de experiencias
traumáticas para ella, y está, sin duda, en el origen de su
compromiso con la lucha por la libertad y por las reivindicaciones de
los negros en Estados Unidos.
Con la ayuda económica
de su profesor de música pudo estudiar en la escuela de música
"Julliard" de Nueva York, y de allí su familia se trasladó
a Filadelfia, donde intentó conseguir una beca para el Instituto
Curtis, pero fue rechazada por el color de su piel. A pesar de que
tenía una formación pianística clásica, para mantener a su
familia tuvo que empezar a trabajar en 1954 en un club de Atlantic
City como cantante. Fue entonces cuando cambió su nombre por el de
Nina, tomado del castellano para definirse como "la pequeña"
y Simone, de la actriz francesa Simone Signoret de quien era
admiradora.
En 1959 grabó sus
primeros discos para el sello Bethlehem. En ellos dio muestras
notables de su talento como pianista, cantante, adaptadora y
compositora. Algunas canciones se convirtieron en clásicos de su
repertorio. La canción I Love You Porgy, de la ópera Porgy and
Bess, de Ira y George Gershwin, le convirtió de golpe en una
estrella, vendiendo un millón de copias. Desde estos primeros
registros, su repertorio se llenó de jazz, gospel, blues, soul,
música clásica y canciones populares de origen diverso, recorriendo
una gama muy amplia en su repertorio en una amalgama totalmente
personal, cálida y de enorme expresividad. Su forma de tocar el
piano es decisiva en muchas de sus interpretaciones, pero
especialmente en la conocida My Baby Just Cares For Me.
La influencia de Duke
Ellington es patente en toda la obra de Nina, pero muy
especialmente en este tipo de composiciones rebosantes de
improvisación y de cercanía espiritual. Nina logra la complicidad
del oyente con un empleo intencional de los silencios y minimizando
el acompañamiento. Su voz a veces sólo susurra, pero luego grita o
gime, transmitiendo todas las sensaciones que el alma humana es capaz
de experimentar. Militante del movimiento de Panteras Negras, otro
impresionante tema suyo, Young, gifted and black (Joven, dotado y
negro), inspirada por Lorena Hansberry, se convirtió en el himno
afroamericano. Fue también una estrecha colaboradora de James
Baldwin, Sammy Davis Jr. y Harry Belafonte.
Harta del racismo y del
estercolero del mundillo musical americano, Nina renunció su país
en 1969, tras el asesinato de Martín Luther King. En 1974 se fue a
Barbados y durante los años siguientes vivió en Liberia, Suiza,
París, Holanda y finalmente en el sur de Francia, en donde residía
hasta el día de su muerte ocurrida el pasado 21 de abril de 2003. En
1978 fue detenida a causa de su boicot al pago de impuestos para
financiar la guerra de Vietnam. En 1984, la canción de su primer
disco, "My Baby Just Cares For Me", se convirtió en un
éxito enorme al aparecer en el anuncio televisivo de un perfume de
Chanel. La canción había sido escrita para la película musical
"Whoopee" en 1930, una obra d Thornton Freeland y Eddie
Cantor que fue cantada y bailada por Ethel Shutta. Luego, en los años
50 la canción estuvo en el repertorio deFrank Sinatra. Nina la grabó
en su primer álbum, publicado en 1959.
Aquesta Biografia es extreta de la pagina Apolo y Baco , www.apoloybaco.com
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