La precocidad marcó los primeros pasos
de Erroll Garner, un pianista clásico de jazz nacido en el seno de
una familia de miembros del coro de la Iglesia de Pittsburgh, ciudad
dónde nació en 1921. El padre además tocaba el saxofón, la
guitarra y la mandolina en un grupo de aficionados. De pequeño
mientras todos sus cinco hermanos estudiaban piano, el tocaba de oído
las melodías que salían del vetusto gramófono domestico donde las
manos de Art Tatum, Teddy Wilson, Earl Hines o Fats Waller, le
introducían en el jazz. En la escuela coincidió con Dodo Marmarosa,
Billy Strayhorn y Ahmad Jamal. Los dos primeros ejercieron una fuerte
influencia en el, mientras Jamal sería posteriormente uno de sus
mejores discípulos.
En 1944 decide marcharse a New
York y tuvo la suerte de sustituir nada mas y nada menos que al gran
Art Tatum, en el trío del contrabajista, Slam Stewart, que actuaba
regularmente en el famoso club "Three Deuces" de la calle
52 en Harlem, y lo hizo además con naturalidad, cosa nada fácil
cuando estaba Tatum por medio. Inmediatamente vinieron las primeras
grabaciones a piano para Savoy acompañando a Stewart y entres esas
grabaciones el mítico tema "Laura" cuyo éxito de critica
y sobre todo de ventas dio a Garner la oportunidad de trabajar para
numerosas casas discográficas de la época. Fue entonces cuando se
cruzó en su camino los elogios de la prestigiosa revista, "Down
Beat", quien lo elogiaba en estos términos: !El único pianista
con dos manos desde los tiempos de Fats Waller!
Su época inicial fue por tanto
muy fructífera y el feeling de su piano era comparado con el canto
de la mismísima Billie Holiday, por alguien tan entendido en la
materia como la magnifica pianista, Mary Lou Williams. Se cruzó en
febrero de 1947 en Los Ángeles en el camino de Charlie Parker con el
saxofonista recién salido del hospital de Camarillo. De aquélla
sesión queda un original "Cool Blues" donde Garner sale
airoso de la prueba. Posteriormente su carrera se dispara y las
actuaciones no cesan. Lo mismo está en el Royal Roots tocando con
todos unos "All Stars" como se traslada a Paris para
participar en la primera semana del Jazz en la capital francesa. En
1950, Garner ficha para Columbia y con ese sello aparece sus disco
mas reputado y el que todavía hoy sigue siendo el disco de piano de
jazz mas vendido del mundo: el celebérrimo y espléndido "Concert
By The Sea" lo que además le reportó el titulo honorífico por
Down Beat de músico del año en 1958.
A mediados de los años cincuenta,
ficha por Mercury y logra uno de los periodos mas fructíferos de su
carrera. Así el 7 de julio de 1954 graba en solo tres horas, 32
fantásticos solos de piano, siempre en primeras tomas y diecinueve
días después , el 27 de julio de aquel año 1954, entra en el
estudio para grabar una encantadora balada conocida como "Misty"
y que sería después todo un gran standars de jazz gracias a la
letra de Johnny Burke.
Los admiradores de Erroll Garner,
cubren todo el espectro musical, los hay de estilos conservadores y
también progresistas, clásicos y modernos pero el mercado se
acuerda poco de el y sus discos se reeditan con dificultad a pesar
de que su talento es intemporal, inmune a las modas y a los vaivenes
de la música del siglo
Aquesta biografia esta cedida pels nostres comanys de Apolo y Baco. www.apoloybaco.com
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